触媒
fiction by michael werneburg
2001.12.09
「運転！さて、そこで今日ここで目にした自転車の違いに行き着く。ダン、私たちは自転車技術によって第3マーカーへの進路の違いを見ているのでしょうか？」
「確かにそうだよ、ジム。私たちが高速道路で目にしているのは、どれもこれも最新のバイクだ。最高速度が速く、内部機構はほとんど摩擦がなく、時速150キロでもハンドリングがいい。これらは高価なマシンであり、多くのスポンサーチームが高速道路を走っているのを見かけるようになった」。
「旧市街を横切るというティレスクの決断は、彼のサイクル技術に限界があることを認識してのことだったのだろうか？
「そうだね、ジム。彼が乗っているのは、無から有を生み出すデュシリンの人々の意志の証とでも言うべきものだ。とても重く、内部摩擦が大きいので、彼はバイクを動かすのに本来の4倍のエネルギーを注いでいる。彼が今日やっていることをやり遂げるには、巨大な、絶対に巨大なリードが必要だった。彼は最初のマーカーに気づかれずに通り抜けられると思ったのだろうか。彼が最初のマーカーを通過するのを見つけた観客は、彼らが何かアクションを期待する1時間前にそこにいたのだ。」
歯を食いしばりながら、その点では彼に軍配が上がった。しかし、ガーランドはドクターが言っていた通りの実力者だった。これまで私が耐えなければならなかったのは、膝の火と、通りすがりの運転手からの応援のクラクションだけだった。
「ダン、ノリスは何に乗っているんだ、階段を使うことにしたのか？
「ハイブリッドレーサーだよ、ジム。高速道路で見かけるようなものではないが、ティレスクが乗っているものより200年進んでいるのは確かだ。ストリートレーサーでもあり、オフロードでもある。
「報道を見ると、彼は元オフロード競技者ですね」とキャスター。
「その通りだよ、ジム。実はまだオフロードを走っているんだ。実際、来月開催される南の島のラリーにエントリーしているんだ」。
「ダン、第2マーカーで見たことについて話そう。マーカーを覆っていた群衆から2人の死者が出たという報告を受けている。確かに彼らの行動はレースの範囲内ではない「
「ジム、レースの主催者が 「3つのマーカーの写真を持ってフィニッシュラインを通過する 」というルールに限定したことで、観客もその一翼を担えることに気づいたんだと思う。そして、ダッシーの支持を集めるのに、地元の負け犬よりふさわしい選手がいる！」
「よく言った、ダン。では、しばらくご無沙汰していた最後のエントリーを見てみよう。彼女はラリサ・クアンだ。
「そう、彼女は今、2つ目の標識に到達したところだ。特筆すべきは、リーダーが要した時間の約半分で到達したことだ。途中で誰かを攻撃したわけではないが、交差点は確実にクリアしている。」
「驚かないよ、ダン。最初の標識で彼女がやったあのスタントで、観客は引き下がるのが賢明だ。そして、交差点を順風満帆に通過し、彼女は高速道路に向かうルートに向かっている。何か驚くことはあるか、ダン？」
「全然。彼女はニューノースのカスタムバイクに乗っている。彼女はそれを最大限に生かしたいだろうし、それを開く唯一のチャンスはあの高速道路だ」。
「そして彼女のすぐ後ろには、レース開始1分前にスタングレネードでちょっとした騒ぎを起こしたローレンス・ヒラミがいる。平見は最初のマーカーを写真に撮れなかったはずだが、まだ走っている。彼の計画について何か考えはあるか、ダン？」
「まあ、昨年のレースぶりを見れば、彼は何でもやるだろう。おそらく、彼は他のレーサーのカメラを確保するだろう。あのレースの最後の瞬間に見たように、彼は転倒して失ったライバルのカメラを回収した。そのレースでは、彼のカメラが3つ目のマーカーを捉え損ねていたことが判明し、フィニッシュラインを通過するためには2台のカメラが必要だったのだ！」
私は顔をしかめた。奇妙なニュースだった！昨年のレース中、私は仕事をしていて、最後の15分を見逃していた。そのレースが優勝したとき、私はチョップショップで火事の生存者を助けていたのだ。回転するたびに右膝のどこかが疼き始め、私はうずくまった。
「ノリスとゴス、2人のライダーが階段に向かうという事態が発生しているそうです。ノリスとゴスは首根っこをつないで走っていたが、待ち伏せされていた。モノフィラメントの糸を張り巡らせた4人組に飛びかかられ、ウォーレン・ゴスはバイクから叩き落された。バイクは壊れたが、彼は大丈夫そうだ。
「確かに。ライダーたちが着ているスーツは、エネルギーを吸収する能力が非常に高い。彼はその衝撃をまったく感じなかったかもしれない。レース序盤に見られた大きな玉突き事故のように、このような波乱で負傷するのはライダーではなく、バイクだ。バイクは丈夫で非常に軽量だが、ある種のストレスにはまったく耐えられない。」
「確かに。ノリスの場合は違う。彼はゴスとぶつかる前にトラップを見つけてブレーキを踏んだようだ。バイクのハイブリッド性のせいかどうかわからないが、ライダーもバイクも無傷だ。彼は立ち上がるが、すでに罠を仕掛けた男たちが迫ってきている。ゴスが立ち上がる。そしてノリスは走り去った！徒歩で走り去りました、本当に動いていますダン、彼は状況を一瞥して、癪に障ることはしたくないと判断したんだろう。」
「その通りだ、ジム、しかし、ウォーレン・ゴスは癪に障りたいようだ。待ち伏せした男たちは明らかに武装しているが、ゴスは前進している。今、彼は警棒を取り出し、私が間違っていなければ、彼はスタン・ボルトを装備しています！」
「しかし、待ち伏せしていた連中が旋回している。旋回中、一人が倒れた！最初の襲撃者が倒れました。別のカメラアングルはありますか？ダメか？残りが入ってくる。もう一人が膝を押さえて倒れてるゴスはハエたたきのようにそれを振り回している！そして終わった4人全員が倒れた。ウォーレン・ゴスは接近戦で4人を倒した。
「ノリスのバイクに乗り移り、モノフィラメントの下に押し込んでレースに復帰。ウォーレン・ゴスはデュシリンの悪い場所で待ち伏せに遭いながらも生き残り、レースに復帰した！」
「驚くべき努力だが、それが何の役に立つのか私にはわからない。ティレスクと同じルートで旧市街に下りてきた者たちや、その後、いくつものルートに分かれて市内を横断してきた者たちとともに、ゴスがティレスクを捕らえることはできないだろう」。
ゴスに捕まることを想像して震えながら、私はペダルを踏み、前方の地形を確認した。王子の宮殿が見えてきた。このあとは平坦な道が続く。たった4キロでも、自分には無理かもしれないと思った！前方で信号が変わり、発進したばかりの自動車の脇をすり抜け、交差点に入った。広い通りを横切り、スロープを上って宮殿の手前の車道に出た。車道は大きな「U」の字を描いており、その一番奥に第3の標識があった。私はバイクを減速させ、カメラを取り出し、写真を撮りながら通り過ぎた。
小さな群衆がいたが、マーカーのかなり後方にいた。明らかに、第一、第二の標識での大失敗の後、市の警備隊が総動員をかけたのだ。王子の宮殿の前で事を荒立てるつもりはなかったのだろう！それでも群衆は大騒ぎだった。彼らは手を振り、叫び、私の写真を撮った。
「そこにティレスクがいる、熱狂的な観衆の前でスタイリッシュに第三市場を通り過ぎる。」
「これまで彼は信じられないほど幸運だった。でも、あのアンティークな自転車を運ぶのは、彼の足をゼリー状にするのに違いない「
「そうだね。彼がまだ動いているのは驚くべきことで、運動能力の欠如から想像されるほど調子を崩していない可能性もある。ウォーレン・ゴスの行方がわからないと カメラクルーが報告しました彼の最後の居場所と3つ目の標識の間の可能性のあるルートをくまなく探したが、彼は姿を消した。それを除けば、リーダーにとって良い状況が続いていると思わないか、ダン？」