触媒

fiction by michael werneburg

2001.12.09

「しかも、ハーバーフロントとウェストエンドを避けることで、旧市街の最悪の路面状況を回避している。トーマス・ストリートで左折し、右折してガーランド・ブルバードに入る。そしてガーランドを宮殿まで下り、3つ目の標識まで行く権利がある」。

私は驚いてまばたきをした。美しかった。私のルートよりずっといい。交通量が減ったので、私は人生で一度だけガーランドを通ることができた。私は左車線に入り、渋滞の穴を探した。この状況を考えれば、難しいことではなかった。私は次の車の運転手をさえぎり、トーマスに乗った。ガーランドまであと2ブロック。もう脇道から出てくる車も、スピードバンプも、無視すべき信号もない。

「まあね！先生、これは正解だったようですね」。

「はい、ダン。さっきも言ったように、彼は地元の少年なんです」とドクターは辛口で答えた。

ガーランドに近づいて、私は不思議に思った。ドクター、ひいては都市計画局、あるいは市長や王子自身が私に情報を流しているのだろうか？私は急ブレーキをかけ、一時停止の標識を無視したバカ野郎を避け、ガーランドに右折した。半ブロック後方のプラットフォームで私を追うカメラクルーがちらっと見えた。

「さて、2つ目の標識の話に戻ろう。マーカーに誰かを配置したかったが、事態がこれほど速く動いている以上、その選択肢はないだろう。では、何が起こったかを復習しよう。

「そうだな、ジム。私たちは今、サイクルレース史上最も杜撰なターンポイントを目撃しました。ご覧の通り、集団が第2マーカーに到達した時点で大きな玉突き事故が発生しました。会場の警備員たちは、この日のイベントに熱狂した群衆を抑えるのに苦労しているのは明らかだ。最初のサイクリストはなんとか交差点に進入する道を見つけたが、後続のライダーはそれほど幸運ではなかった。最初のサイクリストが通り過ぎた後、8人以上のサイクリストが群衆に激突する様子をスローでご覧ください。」

「何があったんですか？

「まあ、死傷者報告からわかるように、群衆のほとんどは若い男性だったようだが......「

「そうだね

「群衆は押し合いへし合いしているようで、自転車のために道を空けなかったんだ

「観客にとっては悪いニュースだが、リーダーのサイラス・ティレスクにとっては良いニュース？」

「完全ではないよ、ジム。第2マーカーまでの長い上り坂で、多くの経験豊富なライダーが失ったタイムを取り戻したようだ。実際、彼らはトップから1キロほど差をつけた。今見たように、明らかに旧式の自転車で、明らかにコンディショニング不足のティレスクは、スピードでも持久力でも、これらの選手にはかなわない。

「そうですね。しかし、群衆が離れて残った40人あまりの競技者を通した後も、かなりの遅れがあったと思うが？」

「そうです。最初に通過したコサインチームの#50がマーカーを見つけられないようだ。彼はそのエリアを一周しましたが、実際には観客がマーカーを覆っています」。

「群衆がパックを遅らせているのか？

「彼らはティレスクの背後に身を投じているようだ。

「デュシリンではいろいろな意味があるが、私は金の匂いがする！」

「言ったな、ジム。レース前にティレスクに賭けた人は、彼以上に儲けることができる！」

それを聞いて、私の胃の中に結び目ができた。私に賭けている人がいるなんて知りたくなかった。失敗したら給料を失うパンターに膝の骨を折られるだけだ。

「今、他のライダーがマーカーに到着しました」とアンカーが告げた！ライダーがマーカーを覆っている観客に突っ込んできました。彼はバイクを降り、警棒で観客を殴っている。302号車だ！ウォーレン・ゴスが第2マーカーに到達。そのすぐ後ろにクライストチャーチの#23、ホーマー・ノリスがいる。彼らはどこへ行くのですか？

「ゴスはティレスクと同じルートに向かっていたようだが、気が変わってノリスの後を追ったようだ。第3標識まではかなり険しいルートを選択したようだ--「

「二人とも有名なデュシリンの400段の階段を下っている。「先生、階段の下には何があるのですか？

「旧市街の住宅街だよ。特にいい地区というわけでもない。実際、2207年にレースが通過したとき、アンティークのライフルを持った10代の少年が......」。

「狙撃手。レジナルド・コリンズ、映画『エクソサイド』の主役になったスナイパーだ」とダンは言った。

「その通りです」とドクターは言った。」今、悪い地域はありません。ただ、あるプロジェクトを拡大する機会があるだけです。」

「ちょっと待ってください、先生！この島で最も長い階段のひとつを下り、この10年間、プロのサイクリストが足を踏み入れたことのない場所を通過する。その結末は？ダン？

「ジム、あいつらは根性がある！しかし、高速道路を走るライダーたちのほうが脅威ではないだろうか？」

「よし、残りのトップを見てみよう。ティレスクが旧市街を快走するのを見たし、無名のホーマー・ノリス（最初のマーカーに到達した2番目の男）が殺人鬼に追われながら危険なルートを行くのを見た。そして今、20人ほどのサイクリストがティレスクの通ったルートを走り、高速道路にはさらに多くのサイクリストがいる。先生、高速道路について教えてください」。

「王子の宮殿に行くには、一番遠回りだが、一番確実なルートだ。「交通量も少なく、道中で決断を迫られることもない。もし私がこの街に不慣れだったら、間違いなくそのルートを通るだろう。運転に不慣れな私なら、確かにそうするだろう。