違反

fiction by michael werneburg

「ありがとうございます!」

提督はサインオフし、展示は彼らの前の惑星の視界に戻った。

マールは二人の男に向き直った。「提督の論理は理にかなっています。しかし、私たちは何かを見落としているという深刻な感情を持っています。」

アイスバーグはうなずいた。「この4人組の物語はつじつまが合わない。もしエイリアンが自由発砲の麻薬戦闘地帯の真ん中でどこからともなく飛び出してきたら、彼のように冷静に受け止めることはできなかったと断言できます。そして、王子からフィールドジェネレーターをそんなに早く盗むなんて?」

一瞬、誰も口をきかなかった。それから少尉は、「災難の場面に引き寄せられるある種の捕食者がいます」と言いました。

マールは彼の荒涼とした様子を見て、彼がハイズビックIIでの幼少期のことを話していることに気づいた。息を呑んだ。「本当に申し訳ありません、テランス」と彼女は言った。

若い男はただ頷いた。「中尉、よく頑張りましたね。テナントはあなたの中に生きています。」

彼女は驚いた表情をした。それは彼らの民の間で大きな称賛の言葉だった。「彼らはあなたの中に生きているように、ハイラム少尉。」

アイスバーグは若い男の肩を叩き、言った。「2年というのは長い時間ですね。オルクの文献で何か読めるものはありますか？」

マールとハイラムは驚いて顔を見合わせた。「もちろんあります」とハイラムは言った。二人は小屋へと向かった。間もなく、彼らは静止状態に備えることになる。

​​マールは最後にもう一度、惑星を眺めた。彼女は惑星の植物の独特の紫色を思い浮かべた。それはテラの隕石が惑星に激突すれば永遠に失われるだろう。そして、彼女は自身の報告書を書き始めた。居住可能な惑星を廃棄物処理場として利用するテラの傲慢さについて記した。唯一の真の理由は、企業に私的な利益圏を与えたことであり、他の理由はすべて単なる正当化に過ぎなかった。王子のような人間を邪魔者扱いするためだけにこのような任務に就かせるという、常軌を逸したリスクについても記した。コアフシュのような明白な脅威よりも優位に立つことで、彼らがどれほど危険なリスクを冒しているかについても記した。彼女は報告書を熟考し、その調子と言葉の影響力を判断した。コアフシュが自ら名乗る名前を調べた。「コアフシュ」という言葉を消し、「ベナンジル」と書き加えた。そして、報告書を送信し、2年後にテラで待ち受ける運命に身を委ねた。彼女はヴァーガに家まで送ってもらうように言い、自分の小屋へと向かった。

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輝かしいベナンジル星帝国の情報省の北の特別捜査官フォー・カルテット・オアウリイドは、彼のスタッフに死体を焼却するよう指示した。彼のチームは、省庁の公式業務で、テランの施設へのアクセスをめぐる武力紛争に関与していた一部の地元住民を処刑したばかりだった。彼が彼らの船に乗り込もうとしたとき、小さな反重力ソリに乗ったテランが5メートルも離れていないところに現れました。エイリアンはソリから降り、特別捜査官に向かって数歩進んだ。その後、不透明なマスクが透明になり、男性の顔が現れる何かをしました。

このような形でテランが突然現れたことは、すぐに驚かされると同時に驚くべきことでもありませんでした。結局のところ、彼らはテランの遺跡を発掘していたのだ。特別捜査官の光学式ヘッドアップディスプレイに映るAIは、いくつかの確率を吐き出し、彼はテラン人が暖かく感じるであろうとわかっている方法で微笑んだ。「こんにちは、殿下」彼はマスクの後ろで言い、胸に取り付けられた外部スピーカーが翻訳を提供しました。

「知ってる?」テランは驚いたようにお世辞を言いながら尋ねた。