違反

fiction by michael werneburg

2002.07.26

「お母さん、0.5%サブタイムでリポジトリ違反の現場に戻ってください。ご到着の際は、お近くのコーポレート担当者までご連絡ください。指示が来ない場合は、Caofshの視界に入らないようにし、95%以下のサブタイムにしてください。手順に従ってサイトを適切にクリーンアップし、Mr.Smoothと展開した残りのギアを収集します。Virga」に戻します。

「はい、中尉」と答えた。ソリは、わずかな動きのちらつきだけで、音も全く出さずに、すぐに現場から消えた。

彼女がそうしている間に、マールと二人の男は狭い空間を通り抜け、生き物の快適さがない内部にいることに気づきました。壁一面に硬いシートがずらりと並び、重い5点式の拘束具がついていた。床と壁は硬く磨かれた素材で、くぼんだタイダウンが付いていました。貨物スペースを最大化し、重い物体を内部でスライドさせやすくし、所定の位置に保持できるように設計されているように見えました。「そりみたいです」とハイラムは指摘します。

アイスバーグは各座席の上のポートをつつき回っていました。「ニューラルジャックを確認しました」彼は気乗り気そうに聞こえませんでした。

「完璧だ」とシンは彼に言った。「ストラップを締めて、紫外線のためにバイザーを閉めてください。消毒剤を作動させます。」

彼らは皆そうしました。ポータルが閉じ、準備が整うと、シンは胴体全体をUVブラストで消毒させたが、マールが見ずに知っていたのは紫色の抗菌剤の霧で、船のシステムがすぐに排出した。マールは、抗菌活性剤の基礎は何百年も前にアリから来たと読んだことがあります。その時、彼女は船が前方に滑空するのを感じた。

「お母さん、もうインターセプトコースに入ってるの?」シンが尋ねた。

「その通りです、中尉。インターセプトするのに50分だ」

「お願いした没入型指導メディアをご用意ください」

「すでにキューに入っています。」

「ありがとう」と彼女はAIに言った。それから彼女はヘルメットのファスナーを外し、他の人々に「エアキャニスターを充電してください。あなたの機内エンターテイメントは、空中迎撃の素晴らしさにかかっています。」

「これは彼らが言うほど悪いことなの?」ハイラムが尋ねた。

「イマーシブメディアコースを利用したことがありませんか?」アイスバーグは信じられない様子で尋ねた。

「決して個人的な目的のためではありません。それは禁止事項によって禁じられています。もちろん、職務上はそれを行うことができます」

「ああ、そうだね。申し訳ありません、少尉。」

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彼らは3000メートルで移動し、名目時間で運用し、時速7000キロメートルの速度を維持していました。彼らは標的の航空機のすぐ下に逆さまにぶら下がっていました。彼らのターゲットは、窓や快適な座席などの設備を備えた小型の個人用ジェット機でした。彼らのXP-38とは異なり、大気圏外に移動することはできなかった。彼らは95%のサブタイムで獲物に忍び寄り、今では実質的に触れていました。レーダーで探知するには近すぎます。

アイスバーグは言った、「プリンスとサブタイムフィールドジェネレーターについて確認があります。発電機の状態は良好のようですが、王子は多くの怪我を負っています。

「放射線?」マールは推測した。

「むしろ暴行されたみたいだね」

「彼は来ると思っていた」とシンは言った。「記録してください、中尉」

エンジニアが事実をログに読み取っている間、シンは彼らの攻撃計画に最後の仕上げを加えた。コンソールから顔を上げると、マールは男たちがヘルメットをきちんとかっていることを確認し、親指を立てた。彼らは両方とも親切に反応しました。この高さと速度で逆さまにぶら下がっても、誰もが大丈夫そうに見えました。彼女は彼らを誇りに思っていました。

「ボットフライの操縦を狙います」とシンは言いました。「イリヤナ、もしよろしければ?」

マールは両手でコンソールを握りしめ、最後にもう一度すべてを見渡した。彼女が「実行」ボタンを親指で押すと、XP-38は衝撃とともにサブタイムから脱落した。その後、彼らの船は、頑丈なケーブルが取り付けられた衝撃音とともに、もう一方のジェット機に銛を発射した。その後、これらはしっかりと締め付けられ、他の船が大きな音を立てて彼らの船に引っ張られました。その後、XP-38のレーザーは翼と尾翼を切り落としました。切断された翼の精製された化石燃料からの爆発は、両方の船を揺さぶり、それらの翼を粉々に引き裂きました。一瞬、騒音と揺れが激しかったが、XP-38は丁寧に対処した。もう片方の宇宙船が彼らにどうしようもなく依存するようになったため、彼らは両方の宇宙船を劇的に減速させ、空から降下し始めた。エイリアンのジェット機を使い終えた後、マールはそれを惑星の表面のどこかに置くつもりだった。しかし、今のところ、マールは完全に作戦の努力に夢中になっていた。

「ここからが厄介な部分だ」とアイスバーグは他のメンバーに言った。彼らのジェット機が横転し、大きな音が前方に向かって始まった。「私たちは道を切り開いています。」

「あれは何かのこぎりですか!」ハイラムが喧騒を呼んだ。「なぜレーザーではないのですか?」

「彼らが可燃性または爆発性の何かに当たった場合、火災の危険を冒したくありません。翼には灯油が保持されていることは知っていました、昔のテランジェットのように。胴体の内部に何があるのかは定かではありません」

「乗客は?」ハイラムが尋ねた。「彼らはただ吹き飛ばされ、揺さぶられ、ひっくり返ったのです」

「これについては話し合った」とシンは言った。「これは潜在的に暴力的になるでしょう、あなたは準備する必要があります。」

「私は自分の義務を果たす準備ができています!」