違反

fiction by michael werneburg

マールは他の者たちの助けを借りて座り、息を呑んだ。「お母さん、どうやって操作を迂回したの!」

「キャプテン代理として、彼にはその権限がある」とAIは彼女に念を押した。

シンは目に見えて激怒していた。「そのようなデータをライバル種に漏らすことです。想像を絶する大惨事です。これほどひどい違反に関与した人は誰でも、模範となるでしょう!」

マールが口を挟んだ。「クリッシー、君ならできるよ。集中。デビッド、君のトリコーダーは王子を追跡できる?」

アイスバーグは、ソリを前に送りながら、それを考えているようだった。「確かに多くの情報を集めることができます。お母さん、私は機械学習を手伝って、どのデータが相関しているかを解明します。」

AIは、「いくつかの既知の相関要因があります。データの収集を始めましょう。」

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2時間後、乗組員は惑星の表面上を走っていました。彼らは惑星が崩壊して以来、ほぼずっと王子を探していた。しかし、地球の直径の97%、陸地面積が2倍ある惑星は、大きな捜索エリアでした。もしアイスバーグとマザーが、王子の盗まれた宇宙船が残した亜時間の痕跡を拾い上げなかったら、どこから始めればいいのかわからなかっただろう。

緊張から心をそらすために、マールは彼らの周囲を見た。空は鮮やかな青で、双子の太陽からの2色の光がすべてを鮮やかに立体的に見せていました。この惑星の植物は紫色を帯びており、野原や森に独特の配色を与えていました。時折、彼らは草を食む動物の群れに出くわし、ほとんど常に空中に浮かぶ生命体が見られました。それは素晴らしい世界のようでした。もちろん、それらとそれの間には、彼らの亜時間フィールドの長方形の泡がありました。エーテルのようなエネルギーの波がその境界にきらめいていた。

ハイラムの普段は真面目な態度が少しひび割れた。彼は周囲の光景に畏敬の念を表さずにはいられませんでした。マールは彼の熱意に魅力を感じました。「これが初めての介入ですか、少尉?」

「はい、奥様」

「もう一度奥さんと呼んでください。それがあなたの最後になります」と彼女は忠告した。

4人の人間は、気密マスク、エアキャニスター、そして風雨から身を守るための軽量スーツを身に着けていました。スーツは漠然と私服のようにデザインされており、エイリアンの惑星にいるときに人間の姿を隠すためにサブタイムからドロップアウトしたときに顔を完全に覆うように設計されていました。もちろん、もし彼らが実際に目撃されたら、それは彼らの亜時間フィールドに何か問題があったことを意味するだろうが、あまり注意しすぎることはできなかった。

「サブタイムでは、物事の音が違う。私はいくつかの録音を見てきましたが、彼らはそれを正しく捉えています。」

「どんな匂いがするのかお見せできればいいのですが、もちろんサブタイムはウイルスや菌類、バクテリアの侵入を防ぐことはできないので、ヘルメットを脱ぐと命にかかわるかもしれません」