違反

fiction by michael werneburg

2002.07.26

「それが仕事だよ、デイビッド」

「私たちは罪のない人々を傷つけることはできません!」ハイラムは主張した。

「無実の人たち?」彼女は尋ねた。「乗客について、私たちが知らないことを何かご存知ですか、少尉?その便に搭乗していた人々は、麻薬の主要な供給源に対する制御をめぐる活発な銃撃戦の現場を去ったばかりだった。彼らは少なくとも麻薬の流通に参加しています。私たちが迎撃しようとしているジェット機は、大量の麻薬を運んでいるかもしれません。

「誰もが無罪の推定を持っている!」

「しかし、あなたは民法の観点から考えています。これは、企業のプロトコルが支配しているテランの管轄外の公式な介入です。ここでは、結果が重要です。私たちが扱っているこの種族は、世界的な麻薬戦争に巻き込まれた、劣った技術進歩の低接触種族です。飛行機の墜落事故は全く眉をひそめません。

「それはむしろ少尉の言い分ではない」とアイスバーグはシンに言った。しかし、少尉に対しては、「若者よ、もしコーポレートがこの惑星を核兵器で舗装したり、隕石で叩きつけたりしなければ、我々は幸運になるだろう」と付け加えた。

「それはひどい」

「はい、いつも胸が張り裂けそうになります。住みにくい世界の無駄遣いなんて」

「10セント硬貨だよ」シンは肩をすくめて言った。

少し考えた後、ハイラムは結論付けた、「プロトコルは、王子を逮捕すべきだと言っています。そうすれば、彼は自分の行動に対して告発を受けることができ、彼が始めた軽率な行動を封じ込めることができます。彼が暴力的な方法で抵抗するならば、私たちは親切に反応します。地球の残りの部分の運命は私たちの手の届かないところにあります。」

マールはしばらく若者を見つめ、エイリアンの運命に対する彼の立場の変化を見ていた。彼女は、彼がプロトコルを愛する原因は何だろうと思った。それはおそらく、秩序の中で快適さを見つける方法だったのでしょうか、それともコントロールを行使するための方法だったのでしょうか?彼女はコンソールに戻り、提督の飛行船と出会うはずだった小さな半島がすぐ前方にあり、急速に閉じていることに気づきました。「もうすぐです」と彼女は告げました。

シンは立って、双眼鏡で彼らの待ち合わせ場所を見つめていた。「船が見えたと思う。灰色の岩にマットグレーですが、私はそれを持っていると思います。私が間違っていなければ、XP-38です。ステルス技術、マイクロミサイルとビーム兵器、そして搭乗装備のフルセット。この原始的なネジ頭は、何が彼らに当たったのかわからないだろう。

「再び種差別が起こりました」とアイスバーグは指摘しました。「しかし、新しいソリを手に入れたら、今回は適切な最新のツールセットを持っていることを願っています。私の個人的なトリコーダーは、Virgaに乗っている何よりも新しい世代です。」

「技術については同意します」とシンは言った。「このソリにはデフレクターシールドさえありません。彼らが私たちにこのアンティークのものに介入させてくれたのは奇跡です。」

「ヴィルガといえば、お母さんにこのソリを送ってもらうか、それともスムースさんと他の人たちを迎えに行かせるか?」

アイスバーグは眉をひそめた。「あの古いガラクタが恋しくなるよ。そりを送ってすべてを集めたほうがいいです。提督は間違いなく、まもなく新しい装備を現場に用意するでしょう。

「そして、テクノロジーといえば」とマールは尋ねた。「王子のソリから行方不明のサブタイムフィールドジェネレーターが彼と一緒にいない場合はどうすればいいですか?」

シンはうなずいた。「それについて考えていました。武器をスタンに戻したのは、彼から情報を引き出す必要があるかもしれないからだ。君たちにも同じことをお願いするよ」

「私たちは彼らをスタンから外したことがありません!」とアイスバーグは言いました。

「しかし、真面目な話」とシンは付け加えた、「これが空中で迎撃するもう一つの理由です。エイリアンの宇宙船全体を探す必要があります。その発電機が彼の膝の上にない場合。ありがたいことに、XP-38はまさにこのような仕事に必要な種類のインターセプターです。最新のスキャニングオートマトンが装備されると思います。その様子を見たいだろう、デイビッド」

「空中で迎撃したことは一度もない」とマールは言った。彼女はシンの軍事訓練を受けていなかったので、空中の曲芸師のことを考えると彼女は緊張した。

「私も!」アイスバーグ氏も同意見です。「少尉、君は?」

「いや!」

「私はすでにいくつかの没入型指導メディアを待ち行列に並べています」とシンは彼らに保証しました。

三人ともうめき声を上げた。つまり、ニューラルジャックで、おそらく搭乗しようとしているジェット機でトレーニングを実行しなければならないということでした。没入型メディアはすぐに教えてくれましたが、かなり二日酔いが残りました。

そりはマールの専門家の指導の下で上昇し、ジェット機が待つ半島へのゆっくりとしたアプローチに向かいました。シンが指摘したように、それはマットグレーの雰囲気のあるジェットでした。2つの主翼と2つのはるかに小さな前翼をカナード構成で備え、ツインイオンエンジンを搭載していました。窓はなく、尻尾は細身だった。その胴体は狭かった。それは平らな岩の表面から約1メートル上空で動かずに浮かんでいました。

「タイトフィットになりそうだね」とハイラムは指摘した。

「背が高いね」とシンは言った。「キャリアの中で、おそらくそれをたくさん経験するでしょう。XP-38は90%のサブタイムで、私はマッチしてフィールドに参加するつもりです。搭乗できたら合図します。みんな何でも持っているの?」

彼らは皆、武器を振り回していた。彼らは他にほとんど持っていませんでした。ほぼ通常の時間に戻ると、彼らは風が戻り、ほぼ通常の光が戻り、フィールドの端ではるかに穏やかなエネルギーのパターンが遊んでいるのに迎えられました。

シンがジェットを見ると、船体に円形の亀裂ができているのが見えた。これにより、船体の一部が浮き出し、その後裂けて直径約150cmのポータルを形成しました。シンは、ソリの2番目のコンソールからこれを管理して、「さあ、行くぞ!ジェット機に搭乗してください!」