違反

fiction by michael werneburg

2002.07.26

少尉は警戒しているように見えた。「え?なぜですか?」

「リアルタイムでそこに駐車され、風に吹かれる廃棄物を吸収しています。企業はそれを廃棄するでしょう。」

「それは古典です。500年前のものでなければならないのです」

「ちょっと乗り物マニアなの?」

「そうでしょうね。しかし、禁止事項は、価値のあるものは何も無駄にしてはならないことを明確にしています。この場合、公社には明確な有用性と金銭的価値があります。あのソリもこれも定番だよ」

しかし、その時、AIが割り込んできました。「艦長のソリからサブタイムモジュールが欠落しています。王子がそれを持って行った可能性は95%を超えています。

「つまり、彼は実際の技術をエイリアンに与えているのですか?」

「あげる?」とAIが尋ねた。「寄付よりも売却の可能性が高いと思います。」

「これを司令部に報告すれば、彼らは私たちに王子を目の当たりにすると命じるかもしれない」とシンは言った。

「私はすでに調査結果を報告しました」とAIはコメントしました。

少尉もそれを記録したが、シンは静かに武器のダイヤルを回すと頷いた。マールにはそのダイヤルのカチッという音が「致死」の位置に落ち着くのは聞こえなかったが、本当は聞く必要はなかった。「お母さん、王子様のソリを見ましょう」

「はい、中尉」

そりはピット鉱山の傾斜した壁を登り、しばらくの間ピットの凹凸のある縁をたどりました。ソリは減速し、やがて止まった。そこには、木々や瓦礫の間に捨てられた2台目のソリがありました。

シンは素早く辺りを見渡した。「そりには目に見えるものは何も残っていません。王子様やテランの装備の形跡も見当たりません。そして、いたるところに足跡があります。ほら、ね?テラン。そして、それらはCaofshでなければなりません。お母さん、メモリチップが一つもないって確信してるの?」

「何も残っていません。ソリは徹底的に拾い上げられています。修理できなければ、運び戻さなければならないかもしれません」

二人の男はソリから飛び降りて、小さな残骸を拾い上げた。彼らはソリの甲板でそれを通り抜け、再び乗り込みました。「私たちを穴に連れて行ってください、お願いします、お母さん。廃棄物処分場を検査するつもりです」

「はい、中尉」

ソリは再びピットに入り、急降下したが、さっきの速さはなかった。彼らはピットの低い場所にテランの廃棄物貯蔵庫を見ることができました。やがて彼らは、半分露出した廃棄物タンクに近づくと速度を落とした。「目的地に到着しました」とAIは言いました。「プロトコルでは、今すぐ展開する必要があります。」

彼らはリポジトリのすぐ隣にありました。地面には瓦礫、壊れた機械、死体が散らばっていました。冷却水の霧はすぐに彼らの亜時間フィールドに入り始め、猛烈な沸騰で消えました。フィールドの外で銃撃戦が行われていることに気づいた彼らは、それぞれが落ち着いて立ち上がり、装備が打ち砕かれた後方に向かいました。彼らは皆、プロトコルを知っていて、仕事を分担していました。彼らは、機器を固定していた重力ロックを無効にし、個々のピースをデッキの周りの指定された起動場所に移動しました。機器が適切に配置されると、セット全体がマールによって1つにアクティブ化されました。

さまざまな機器が、マニピュレーターを広げるものもあれば、トレッドやホイールで上昇するものもあり、静かな動きのシームレスなバレエで命を吹き込まれました。すぐに甲板から物が取り除かれ、乗組員は突破された戦車に向かった。

彼女はAIに「お母さん、レポの上限を達成したら、王子を見つけるためにどの道に行けばいいですか?」と尋ねました。

「分析するには情報が不十分です」とAIは彼女に言いました。

マールはソリのデッキから降り始め、誰かが通信で彼女に連絡しようとしているという信号を受け取りました。彼女は歩幅を崩さずに電話に出た。「マール」

「こんにちは、中尉」提督の声がした。提督が彼女に話しかけていたとしたら、それは彼の船が軌道上で彼らの上空にいることを意味していた。最大のテラン船は、ほぼゼロ時間で移動することができました。

提督は驚くほど地に足の着いた男で、これらのプライベートチャンネルでの会話をほとんどカジュアルに保つのが好きでした。「パーティーへようこそ!」彼女は彼に言った。

「この王子様はどうやって私たちの上に消えたの?」

「彼は介入パーティーに参加すると決めた瞬間から計画を持っていました」と彼女は彼に言った。「彼は船のメモリーカードをすべて持っていて、貨物コンテナには誰が何のハードウェアかわからない人がいっぱい入っていました。」

「心配です」彼は彼女に、彼が煮え切らないことを示唆するような平静な口調で言った。

彼女は言いました、「他のクルーにパッチを当ててもいいですか?現在、セキュリティ上の懸念からクリッシー・シンが責任者を務めています。

「もちろんです」