違反

fiction by michael werneburg

「過去にこれほど重大な違反があったかどうかはわかりません。それは前例がないかもしれません。」

彼は片方の手のひらで顎のラインを撫でて、「それは良くないね」と言いました。

「そうではありません。この時点での標準的な手続きは、資料を没収することです。

「うーん、うん、なるほど。しかし、これらのエイリアンが脅威ではないことを、どうやって知ることができるのでしょうか。つまり、彼らはそこにかなりの火力を持っているのかもしれません。それとも」彼は言い、辺りを見回して、「軌道上でぶらぶらしているの?」と言った。

「はい、殿下、そうかもしれません」彼女はメインコンソールにいくつかのチャートを表示しました。「しかし、私たちは誰を相手にしているのかを知っています。彼らはサブタイム技術を持っておらず、あまり拡大していません。ここ、ここ、そしてここでハイライトされた星系が見えますか?」

王子はうなずいた。

「外挿すると、彼らは数十年前からその地域にいたと推測できます。しかし、彼らの故郷は実際にはここにあることを私たちは知っています。」

「ここから250光年しか離れていないんだよ」

「はい、殿下」彼が海図を読めることを彼女は嬉しく思いました。「兵器についてのあなたの質問に対して、分析は、彼らが高度な運動発射体兵器、核兵器、そしておそらくいくつかの原始的なエネルギー兵器を持っている可能性が高いことを示しています。確かに、サブタイムで私たちに害を及ぼすようなことは何もない」

「わかった」と王子は認めた。「そして、サブタイムでも廃棄物を回収できるのですね?」

「ええと、それはどんな状況でも標準的なやり方です。つまり、エイリアンの存在が状況に関係しているかどうかは関係ありません。その方が汚染の可能性が少なくなります。」

「そうだ、汚染だ。この乗組員が肉体的にやらなければならないことなの?」と王子は尋ねた。彼はコーヒーの容器をいじりながら、手のひらで何度もひっくり返していた。

「ええ、ええ、殿下」彼女は、その男が何を運転しているのか疑問に思いました。そして、彼女に気づいた。「でも、それは普通の乗組員の義務だ。君の義務じゃない」

「なるほど」王子は空いているキャプテンズステーションに連れて行き、コンソールに足を乗せさせました。中尉はコンソールを指さして、彼のブーツのかかとが災難を引き起こさないように、そのようにして男の端末を無効にするように指示した。王子はくつろぎながら、画面上で動き回るエイリアンを眺めていました。しばらくして、不思議そうな口調で「それで、私たちはカオフシュの間で時間を過ごすことができるのですか?」と言いました。

「彼らと一緒にいるのですか、殿下?」彼女は礼儀正しく笑いながら尋ねた。王子様はダジャレを言っていたのでしょうか?