触媒

fiction by michael werneburg

大きな音がNCVから聞こえ、私の頭の中でガタガタと鳴り響いた。バイクがふらつき、私は耳をつんざくような音を振り払った。それがサイバネティック・サウンドシステムの問題点だった。何か問題が起きると、大変なことになる。

「シャリーン、そこにいるか？」キャスターはマイクから一歩下がったような声で尋ねた。「ラリサ・クアンが最初のマーカーを通過し、マーカーを破壊しました。繰り返します、ラリサ・クアンがマーカーを破壊しました！」

「何が起こったと思う、シャーリーン？

「この猛者は小型の爆発物を使ってマーカーを破壊したようだ。実際のプラスチックの円盤は消し飛んでしまった。舗装道路には煙のような傷跡しかありません」。シャーリーンはかなり動揺しているようだった。私もそうだった。頭がまだ鳴ったまま、私は前方の混雑した交差点に近づいた。

群衆が離れていくのを信じて、私はカメラに手を伸ばし、突進した。私が交差点に飛び込むと、人々は左右に飛び込んだ。その人たちは皆、荒々しく見つめており、中には自分で走ってきたような人もいた。つ目の標識が見えたとき、彼らが廃墟となった競馬場の周辺からこの交差点に流れ込んできていることに気づいた。誰かが私にペットボトルを投げつけたが、大差で外れた。撃たれなくてよかった！

第2マーカーまで滑り込むと、私は無数のショットを絞り出すトリックを繰り返した。失格になるわけがない。私は交差点を通り抜け、反対側に出た。警備隊が何人かいて、私のために道を空けてくれた。私が次に何をするつもりなのか、誰もが知っているようだった。

同じように、解説者たちは私のことを忘れていた。

「シャーリーン、爆発で怪我をした人は？

「マーカーは大きな交差点の真ん中にあったが、何人も倒れているようだ。おそらく警備員だろう。しかし、少なくとも3人のライダーが倒れている。そのうちの1人が重傷を負っているのは、ここからも明らかだ。標識が上がったとき、彼、あるいは彼女は標識のすぐそばにいたのだろう。確かめるには映像を見なければならない「

「今、多くのライダーがマーカーを探している。何人かは馬を降りて、倒れたライダーに近づいている。警備員や医療スタッフが現場に降りてきています。選手たちに何が起こっているのかはわからない。選手たちの大部分は、この信じられないようなレースの最初のマーカーに近づいているところだ。選手たちはほとんど下馬し、周囲をうろうろしているようだ。そのうちの1人か2人は、最初の標識の写真がないにもかかわらず、そのまま進んでいる！」

「ありがとう、シャーリーン。クアンは最初のマーカーを消すことで、フィールドの大半を一掃するつもりだったようだ。」

「その通りだよ、ジム。ティレスクが彼女の作戦を口にした時点で、クアンにとってこのチャージは自重に違いない。

「ただただ驚き。サイクルレースへの斬新なアプローチのための、かなりの一日だった。ありがとう、シャーリーン

「ありがとう、ジム

「最初のマーカーはシャーリーン・トマヤツでした。今、先頭を走っているところです！先頭のサイラス・ティレスクから約3キロ後方に形成された小さな集団だ。壊滅的な被害を受けた第1マーカーから2kmほど前方にいる。この数分で、2人の選手が脱落しました 文字通りです映像はあるか、ダン？」