触媒

fiction by michael werneburg

ドクターがそこにいたことさえ忘れていた。ドクターはゴスのために最適なルートを指示しているようだった。それとも、ゴスが新しいお気に入りだったのだろうか？

「彼はキウイのハイブリッドバイクで素晴らしいタイムを出している。このレースはまたしても大きく開いている」。

解説が聞こえなければいいのに、と思うほどだった。あの凶暴なゴスが前で待っているのではなく、私の後ろにいると思えたら、どんなにいいだろう。ゴスは、ハラミがカメラを盗む可能性があるという解説を聞いていたのだろうか？彼も同じ作戦をとっているように見えたからだ。どちらの男も勝つために必要なのは、私のカメラの中の写真だけだった。

私はその時だと思った。私は手を伸ばし、パニアを開けた。パニアの中に手を入れ、故障修理キットを取り出して放り投げ、荷物を軽くした。そしてパニアの蓋にある小さなボタンをつまむと、フレームに内蔵された小さな電動モーターが作動するのを感じた。強力なモーターではないし、古いバッテリーはほとんど充電されていなかったが、私一人でかろうじて進むことができた。

「トップのサイラス・ティレスクは？現時点では、ペダルを漕いでいるようには見えない。他の選手が賭けを変えたことが明らかになったので、戦略を考えているのは間違いないだろう」。

「私もそう思うが、実際に減速しているようには見えない。坂道を下っているのだろうか？

「あの古いフレームに本当にモーターが積めるのか？あの古いフレームに本当にモーターが積めるのか？

「ほぼ間違いない。20世紀というより21世紀？

「彼はそれを使うのに完璧なタイミングを選んだ。彼は疲れ切っているはずで、考える時間が必要なんだ」。

「この救急隊員は真の戦術家だ。ゴスが目の前にいるのは、きっと一時停止の理由だ！」

彼らが私の耳元でしゃべる間、私は事実を考えた。私の後ろにいた高速道路の集団は数台に減っていた。私は彼らを追い抜くことはできなかったし、ゴスが時速150キロで彼らのひとりを捕まえようとするとは思えなかった。彼は私を探すだろう。ゴスに勝ってゴールする方法はたぶんなかったし、カメラクルーが追いかけてくる中、彼を振り切る方法もなかった。しかし、私はこの街を知っていたし、私の知る限り、ゴスは知らなかった。ということは、カメラクルーからどうにか逃れることができれば、彼を出し抜けるかもしれない。でもどうやって？港に沿って車を走らせながら、私はそこにあるショッピングセンターのことを考えた。そこは大きなショッピングセンターで、地下通路に通じており、その地下通路はその街の他の建物のいくつかを結んでいた。私は時間を確認し、決断した。私は地下道を進んだ。

「そして今、ティレスクが進路を変えているのが見えます」とキャスターが叫んだ。「ドクター、彼はどこへ行くのですか？

「人ごみに紛れるために、ショッピング街に向かっているのかもしれませんね」とドクターが言った。しかし、その口調からは、何か遠回しに言っているような気がした。私の真意を疑っているのだろうか。

「よし、第3マーカーに近づくにつれ、かなり人数が減っているのが確認できた。平見、クアン、他2名が王子の宮殿でドライブを周回しています。旧市街からのはぐれた集団が急速に近づいているようです。ダン？」

「そうだな。クアンたちはその集団の前にいたいだろうね、ジム。ゴールまでかなりの距離があるし、ウォーレン・ゴスという難関もある。ティレスクも2kmほど前にいる。正直なところ、あの集団でこれだけの位置取りができたことに驚きはない。ハラミの手榴弾は30人以上の出場者をノックアウトした。