触媒

fiction by michael werneburg

「確かにそうだよ、ジム。私たちが高速道路で目にしているのは、どれもこれも最新のバイクだ。最高速度が速く、内部機構はほとんど摩擦がなく、時速150キロでもハンドリングがいい。これらは高価なマシンであり、多くのスポンサーチームが高速道路を走っているのを見かけるようになった」。

「旧市街を横切るというティレスクの決断は、彼のサイクル技術に限界があることを認識してのことだったのだろうか？

「そうだね、ジム。彼が乗っているのは、無から有を生み出すデュシリンの人々の意志の証とでも言うべきものだ。とても重く、内部摩擦が大きいので、彼はバイクを動かすのに本来の4倍のエネルギーを注いでいる。彼が今日やっていることをやり遂げるには、巨大な、絶対に巨大なリードが必要だった。彼は最初のマーカーに気づかれずに通り抜けられると思ったのだろうか。彼が最初のマーカーを通過するのを見つけた観客は、彼らが何かアクションを期待する1時間前にそこにいたのだ。」

歯を食いしばりながら、その点では彼に軍配が上がった。しかし、ガーランドはドクターが言っていた通りの実力者だった。これまで私が耐えなければならなかったのは、膝の火と、通りすがりの運転手からの応援のクラクションだけだった。

「ダン、ノリスは何に乗っているんだ、階段を使うことにしたのか？

「ハイブリッドレーサーだよ、ジム。高速道路で見かけるようなものではないが、ティレスクが乗っているものより200年進んでいるのは確かだ。ストリートレーサーでもあり、オフロードでもある。

「報道を見ると、彼は元オフロード競技者ですね」とキャスター。

「その通りだよ、ジム。実はまだオフロードを走っているんだ。実際、来月開催される南の島のラリーにエントリーしているんだ」。

「ダン、第2マーカーで見たことについて話そう。マーカーを覆っていた群衆から2人の死者が出たという報告を受けている。確かに彼らの行動はレースの範囲内ではない「

「ジム、レースの主催者が 「3つのマーカーの写真を持ってフィニッシュラインを通過する 」というルールに限定したことで、観客もその一翼を担えることに気づいたんだと思う。そして、ダッシーの支持を集めるのに、地元の負け犬よりふさわしい選手がいる！」

「よく言った、ダン。では、しばらくご無沙汰していた最後のエントリーを見てみよう。彼女はラリサ・クアンだ。

「そう、彼女は今、2つ目の標識に到達したところだ。特筆すべきは、リーダーが要した時間の約半分で到達したことだ。途中で誰かを攻撃したわけではないが、交差点は確実にクリアしている。」

「驚かないよ、ダン。最初の標識で彼女がやったあのスタントで、観客は引き下がるのが賢明だ。そして、交差点を順風満帆に通過し、彼女は高速道路に向かうルートに向かっている。何か驚くことはあるか、ダン？」

「全然。彼女はニューノースのカスタムバイクに乗っている。彼女はそれを最大限に生かしたいだろうし、それを開く唯一のチャンスはあの高速道路だ」。

「そして彼女のすぐ後ろには、レース開始1分前にスタングレネードでちょっとした騒ぎを起こしたローレンス・ヒラミがいる。平見は最初のマーカーを写真に撮れなかったはずだが、まだ走っている。彼の計画について何か考えはあるか、ダン？」